Education et sensibilisation des enfants à la conservation du singe à ventre roux au Bénin

La conservation de la biodiversité ne peut plus être considérée comme une responsabilité exclusivement réservée aux adultes. Elle doit aujourd’hui intégrer toutes les couches sociales, en particulier les enfants, qui constituent les futurs acteurs de la gestion durable des ressources naturelles. C’est dans cette optique que s’inscrit l’activité d’éducation environnementale menée du 19 au 22 auprès des élèves des écoles primaires publiques d’Agonvè et d’Azilidji, dans le cadre du projet de conservation du singe à ventre roux financé par Rufford.

Cette initiative visait à réduire le déficit d’information observé chez les jeunes en milieu rural et à renforcer leur compréhension des enjeux liés à la protection de la biodiversité locale, notamment celle des primates.

Déroulement de l’activité

L’activité a débuté par des séances d’enseignement théorique et des jeux éducatifs adaptés à l’âge des enfants. Ces échanges ont permis aux élèves de situer l’Afrique de l’Ouest sur le plan géographique, avec un accent particulier sur les frontières du Bénin, du Togo et du Nigéria. Les enfants ont ensuite été initiés aux aires de distribution du singe à ventre roux, ce qui leur a permis de comprendre la notion d’endémisme et l’importance de protéger une espèce dont la répartition est limitée.

Conscients que toute action de conservation doit reposer sur une bonne connaissance des menaces, nous avons ensuite expliqué les principales causes de disparition du singe à ventre roux. Les enfants, déjà familiers de certaines réalités locales, ont reconnu la chasse, la destruction des habitats liée aux constructions et à l’agriculture, ainsi que la dégradation progressive des forêts. Des supports visuels ont été utilisés afin de faciliter l’identification des menaces, et les élèves ont démontré une bonne capacité à les reconnaître et à les expliquer.

Intérêt et bénéfices de la conservation

Après l’identification des menaces, les échanges ont porté sur les avantages liés à la protection du singe à ventre roux et de son habitat. Une attention particulière a été accordée au potentiel touristique de la zone d’Agonvè. Il a été expliqué aux enfants que, de la même manière qu’ils se sont rendus à Calavi pour visiter le Sanctuaire des Singes, d’autres visiteurs pourraient à l’avenir se déplacer vers Agonvè pour découvrir le lac, les forêts environnantes et les animaux qui y vivent. Dans cette perspective, les enfants pourraient jouer un rôle d’interprètes locaux, facilitant les échanges entre les touristes et leurs communautés.

Les bénéfices écologiques ont également été abordés, notamment le rôle essentiel des singes dans la dissémination des graines et le maintien de la diversité floristique. Certaines espèces végétales présentes dans d’autres régions, comme Kétou, et devenues rares à Agonvè, peuvent être retrouvées grâce aux déplacements des singes. L’importance culturelle des singes a enfin été mise en lumière à travers un récit authentique partagé par Monsieur Louis HOUNGUE, illustrant les croyances locales associées à la protection des singes et leur place dans la tradition.

Visite éducative du Sanctuaire des Singes

La randonnée pédagogique organisée au Sanctuaire des Singes de Dragbo Gbo, à Calavi, a constitué un moment clé de l’activité. Les enfants ont été sensibilisés à l’historique du site, à son évolution et à sa biodiversité faunique et floristique actuelle. Cette immersion leur a permis de découvrir une forêt aménagée et protégée, différente de leur environnement habituel.

L’excursion a offert aux enfants une occasion unique de découvrir le singe à ventre roux dans son milieu naturel, d’observer ses comportements et d’approfondir leur compréhension de l’espèce.

Au cours de la visite, les élèves ont appris à reconnaître plusieurs espèces animales et végétales à travers leurs noms communs et scientifiques, tout en découvrant de nouvelles espèces présentes dans la forêt du sanctuaire.

Vingt élèves ont pris part à cette activité d’éducation environnementale. Ils se sont montrés particulièrement enthousiastes et émus par les découvertes réalisées, témoignant d’un réel éveil aux enjeux de la conservation. L’activité a permis de renforcer leur compréhension de la nécessité de protéger la biodiversité et de s’engager comme acteurs de la conservation dès le bas âge.

L’impact de la sensibilisation est illustré par le témoignage d’un élève, AHODOMON Ortinel, qui a déclaré lors de la visite de terrain : « Je ne savais pas qu’on les protégeait. » Cette affirmation met en évidence le manque d’information initial et souligne l’importance de multiplier ce type d’actions éducatives.

Remerciements

Nous adressons nos sincères remerciements à Rufford pour le financement de ce projet de conservation du singe à ventre roux. Nous remercions également le Sanctuaire des Singes, en particulier l’Ingénieur Frédéric SAHGUI et Monsieur Louis HOUNGUE, pour leur accueil et leur accompagnement tout au long de l’activité. Enfin, nous exprimons notre gratitude à l’équipe composée de Stanislas Mahussi Gandaho, Habib Agossou, Aude Salanon, Stanislas Oussoukpevi et Emmanualla AFFO pour leur engagement dans la préparation et la mise en œuvre de cette activité.