Conservation des Primates de la Forêt de Lokoli, Bénin

La forêt marécageuse de Lokoli, située dans la commune de Zogbodomey au Bénin, constitue l’un des derniers refuges permanents pour deux primates d’importance mondiale : le Colobe de White-thighed (Colobus vellerosus, En Danger Critique d’Extinction) et la Guenon à ventre rouge (Cercopithecus erythrogaster, En Danger).

Ces espèces sont soumises à des pressions croissantes liées à la déforestation, à l’agriculture, à la chasse et à l’extraction de ressources forestières. Face à ces menaces, le projet porté par Fidèle Ezéchiel Koffi Hounnouvi, en partenariat avec Naben et financé par The Rufford Foundation (2e Rufford Small Grant), vise à documenter l’état des populations et à cartographier les menaces qui pèsent sur ces espèces et leur habitat.

Objectifs

Cette première mission avait visé deux objectifs :

• Améliorer les connaissances sur l’état des populations et la distribution spatiale du Colobus vellerosus et du Cercopithecus erythrogaster dans la forêt de Lokoli.
• Identifier et cartographier spatialement les menaces clés pesant sur ces primates et leurs habitats.

Activités menées

Au cours de cette première mission, les bases du suivi écologique ont été établies avec succès. Des relevés systématiques ont été initiés le long de transects de 1,5 à 2 km, réalisés en pirogue ou à pied selon les conditions du terrain marécageux. Pour chaque observation, l’espèce, la taille du groupe, le comportement et les coordonnées GPS sont enregistrés. En parallèle, dix pièges photographiques ont été déployés dans des microhabitats clés pour collecter des données en continu sur la présence et les patterns d’activité des primates. Des survols préliminaires par drone (DJI Mini 3, à 60–100 m d’altitude) ont également été réalisés le long du fleuve Hlan, offrant des informations complémentaires sur la structure de la canopée et les corridors de déplacement des deux espèces cibles.

Sur le volet des menaces, des patrouilles de terrain ont permis de documenter et de géoréférencer plusieurs pressions anthropiques actives au sein de la forêt : abattage d’arbres pour la production de charbon, empiètement agricole, chasse et production artisanale d’alcool. Chaque observation est caractérisée par le type et l’intensité de la menace, constituant ainsi la base des analyses spatiales à venir. En complément, les premières séries d’enquêtes communautaires ont été réalisées auprès des résidents et utilisateurs locaux de la forêt, recueillant leurs perceptions sur l’évolution de la faune et les facteurs de dégradation. Ces données qualitatives viendront enrichir la cartographie SIG des menaces prévue pour la période avril–juillet 2026.

Remerciement

L’équipe du projet adresse ses sincères remerciements à The Rufford Foundation pour son soutien financier, ainsi qu’à l’ONG NABEN pour son appui administratif et son engagement durable en faveur de la biodiversité au Bénin. La réussite de cette mission doit beaucoup aux assistants de terrain et guides locaux, dont l’expertise et le dévouement ont été précieux. Nos remerciements vont également aux communautés riveraines de la forêt de Lokoli, et en particulier au chef du village de Hlan, pour leur coopération et leur participation active.